Слова эти сказаны архиепископом Московским Мелетием (Картушиным) в письме, адресованном епископу Самарскому Иринарху (Парфенову), будущему архиепископу Московскому. Речь идет о человеке, имя которого забыто – бывшем епископе Самарском Михаиле.

Исторически первым в Самарской губернии появилось спасово согласие «малого начала» (староспасовцы, малоначальные спасовцы, глухая нетовщина). «Самарские епархиальные ведомости» отмечали, что староспасовщина в епархии существует издавна (СЕВ, 1899, № 9, с.422).

Под влиянием Иргизских монастырей именно поповское согласие стало на территории Самарского Поволжья наиболее распространенным. Во всех семи уездах Самарской губернии проживало значительное число старообрядцев-поповцев, существовало немало поселений, преимущественно, а то и полностью населенных старообрядцами этого согласия. Особенно много их было в непосредственной близости от разгромленных Иргизских монастырей - в Николаевском уезде, который власти называли не иначе, как "гнездом раскола".

В 1908 году «Самарские епархиальные ведомости» писали: «Самарское беглопоповство представляет из себя, сравнительно с австрийством, маленькую бедную общину, домов около 30, разбросанных по всему городу, и даже за чертой. Как и везде по беглопоповству, правление общиной находится в руках особо избранного попечительства во главе с Гудковым, Полуэхтовым и некоторыми другими самарскими купцами «древлего благочестия». (СЕВ, 1908, № 12 от 15 июня, с.488).

Так появились «иргизские безпоповцы», «иргизские часовенные», или, как их называли местные епархиальные миссионеры, «поповцы, управляемые уставщиками», - разновидность часовенных, проживавших на территории Самарской губернии.

Первое, с чем приходится сталкиваться при изучении истории Cамарского староверия – это практически полное отсутствие исследований по этой теме  в научной литературе.  Складывается впечатление, что старообрядцев в Самарской губернии не было вовсе, либо число их было столь невелико, что история этой конфессиональной группы не представляет интереса для исследователя. А между тем, на территории, впоследствии вошедшей в состав Самарской губернии, располагался один из духовных центров староверия - Иргиз - оказавший огромное влияние на местное население, и во многом предопределивший историю старообрядчества в крае.  Многие селения были основаны и до 1917 г. населены преимущественно, а то и исключительно старообрядцами.

В 1870-1905 гг. старообрядцам делают некоторые послабления, но коренного изменения в отношении к ним не происходит. В 1874 г. при Министерстве Внутренних Дел была образована Комиссия под председательством Товарища Министра графа Лобанова-Ростовского, задачей которой была выработка «предложений  по гражданским правам и отправлениям богослужения у раскольников».

В целом, несмотря на половинчатость реформы 1905 г. и двойственность государственной политики, , период  1905-1917 г.г. явился для старообрядцев первым в их истории временем хотя и относительной, но все же свободы. Недаром,  и в дореволюционной печати, и сегодня Манифест сравнивают с Законом от 19 февраля 1861 г., предоставившим личную свободу крестьянству.

Расцвет старообрядчества в условиях прекращения гонений и предоставления пусть и ограниченных, свобод,  был прерван октябрьским переворотом 1917 г. и последовавшими за ним событиями. На разных этапах «советского строительства» отношение новой власти к старообрядчеству  неизменно было отрицательным, хотя подходы к политике в отношении старообрядцев менялись в зависимости от конкретной политической ситуации.

Предоставленная старообрядцам свобода не вызвала того подъема, который наблюдался в начале ХХ в. Слишком ослабленным было старообрядчество после десятилетий советской власти, была уничтожена его социальная база, не стало богатых меценатов и благотворителей. И, тем не менее, возрождение, хотя и медленное, иногда болезненное, с начала 90-х гг. ХХ в. в Самарской области  налицо.

Во второй половине сентября автору сайта довелось побывать в Литве и Латвии. Поездка получилась удивительная: она очень отличалась от обычных экскурсионных поездок, когда страну видишь со стороны, не сходя с обычных туристических троп.

К началу ХХ века община старообрядцев, приемлющих священство Белокриницкой иерархии,  была одной из крупнейших в Самаре и только по официальным данным, объединяла более тысячи человек.[1]  Самара в этот период была центром Самарской епархии Древлеправославной Церкви Христовой, приемлющей священство Белокриницкой иерархии.

В официальных сведениях о состоянии раскола в Самарской губернии, которые публиковались епархиальными властями, данные о существовании в Самарской губернии толка странников не встречаются. Однако в документах Самарского комитета Православного Миссионерского Общества имеются сведения о том, что представители этого толка проживали в Новоузенском уезде Самарской губернии.

Иногда свобода  становилась просто издевательством: наверное, только российская бюрократия умела и умеет превращать принцип «не запрещено – значит, разрешено» в противоположный – «прямо не разрешено - значит, запрещено».