Старообрядчество, появившееся на Южном Урале в конце ХVII века, практически сразу стало заметным явлением в жизни региона. Влившись в поток переселенцев, старообрядцы немало способствовали хозяйственно-культурному освоению края. Они составили значительную часть населения первых крепостей, а позже – горных заводов, становились купцами-предпринимателями, участвовали в местном самоуправлении и народном образовании, осуществляли новаторские экономические проекты.

Оппозиционное положение в российском обществе подталкивало их к постоянному поиску форм взаимоотношений с внешним миром, стимулировало их социальную активность. В этой связи, несмотря на принципиальную направленность религиозных установок, старообрядчество весьма конструктивно решало вопросы взаимодействия с окружающим иноконфессиональным миром, способствуя становлению ровных межконфессиональных отношений в обществе.

Современное старообрядчество унаследовало тот дух толерантности и терпимости, который выработался у прежних поколений верующих.

По данным на 1997 г., в состав Русской Православной Старообрядческой Церкви (белокриницкое согласие) входили 7 епархий, было зарегистрировано 88 приходов в России и 65 – в странах Содружества, действовало 3 монастыря. Для сравнения: в 1990 г. в ведении белокриницкой иерархии находилось (по всему СНГ) 112 приходов, объединенных в 5 епархий, монастырей не было.

Существенные изменения произошли в Новозыбковской Древлеправославной Церкви. Если в 1985 г. у нее имелось только 12 приходов, то в 1997 г. их насчитывалось уже более 60, функционировало 8 монастырей и 1 духовная школа.

Возросло влияние и беспоповских религиозных организаций. Крупных центров, координирующих деятельность местных общин, в России – 31, а в странах СНГ (Латвии, Эстонии, Белоруссии и др.) – 152.1)

Наметившиеся в российском обществе тенденции, в том числе и относительно религии, на разных уровнях (центральном и региональном), как известно, проявляются по-разному. Определяющим местную специфику служит целый ряд объективных и субъективных факторов. Характеристика регионального среза религиозной ситуации, в частности старообрядческих общин Южного Урала, может помочь в выявлении общих закономерностей и перспектив развития российского старообрядчества на современном этапе.

В политико-правовом отношении регулирование религиозных вопросов на рассматриваемой нами территории (административные границы Республики Башкортостан и Челябинской области) попадает под действие Федерального Закона о религиозных объединениях 1997 г. и Закона “О свободе совести и вероисповедания в Республике Башкортостан”, принятого 1 июля 1998 г. Основные положения последнего практически повторяют Федеральный Закон, за исключением преамбулы, которая звучит следующим образом: “... уважая ислам, христианство и другие традиционные для народов Башкортостана религии, составляющие неотъемлемую часть их исторического, духовного и культурного наследия”.2)

Проводившиеся в советское время переписи населения не предполагали фиксацию конфессиональной принадлежности граждан. Не существовало и других, доступных исследователям, форм учета. Информационные отчеты уполномоченного по делам религий за 1970–1980-е гг. относили старообрядчество к “вымирающей религии” и содержали отрывочные сведения о той или иной группе верующих, которая постепенно вовсе переставала фигурировать в таких отчетах.3)  Отсутствие (до 1990 г.) у старообрядцев зарегистрированных объединений исключает возможность использования текущей церковной документации. Перечисленные обстоятельства оставляют нерешенной проблему количественной характеристики старообрядчества Южного Урала на современном этапе. Мы можем привести лишь некоторые данные опроса, опубликованные в статье А. Б. Юнусовой. Итак, в 1997 г. христиане вообще составляли 18,4 % населения РБ, представители официального православия – 19,4 %, старообрядцы – 3,0%.4) Такого рода информацией относительно Челябинской области мы не располагаем.

В результате начавшейся в 1990 г. регистрации религиозных объединений в Республике Башкортостан на текущий момент получили официальный статус 5 старообрядческих общин (1 поповская, 4 беспоповских), в Челябинской области – 4 (3 поповских, 1 беспоповская). По РБ они распределяются следующим образом: спасовское согласие (гг. Стерлитамак, Салават, Ишимбай), беспоповцы рябиновцы или мелхиседеки (г. Стерлитамак), поповцы, относящиеся к Новозыбковской митрополии (с. Усень-Ивановское Белебеевского р-на). В Челябинской области зарегистрированы 1 поморская община (г. Челябинск) и 3 белокриницкого согласия (гг. Челябинск, Магнитогорск, Миасс).5)

Кроме перечисленных выше действуют без регистрации крупные старообрядческие общины (50 и более членов) в городах Уфе, Благовещенске, Златоусте, Симе, селе Аскино и др.6)

Помимо городских общин небольшие группы старообрядцев сохраняются во многих сельских населенных пунктах с преимущественно русским этническим составом. Наличие в них “раскольников” отмечлось в документах конца ХIХ – начала ХХ вв. 7) В то время большинство сельских общин представляло собой многочисленные группы верующих, регулярно посещающих молитвенные собрания, соблюдающих во всей полноте религиозные обряды, объединенных под руководством одного или нескольких наставников. Теперь их состояние подверглось значительной трансформации. Во многих селах, где, согласно архивным источникам, активно функционировали культовые здания, в настоящее время старообрядцев почти не осталось. Это в основном представители старшего поколения (от 65 до 80 лет), которые продолжают относить себя к старообрядчеству, соблюдают некоторые обряды, но уже не собираются для совместных богослужений.

Воспользуемся для сравнения статистическими материалами, относящимися к началу века. Итак, к 1912 г. только в Уфе было зарегистрировано 8 общин, старообрядцы фиксировались в 157 населенных пунктах Уфимской губернии, функционировало 75 молитвенных зданий 8)(в настоящее время в РБ действуют только 2 – церковь беглопоповского согласия и спасовский молитвенный дом). Приведенные данные наглядно демонстрируют насколько серьезным разрушениям подверглось старообрядчество за советский период и свидетельствуют о значительном ослаблении его позиций.

Полевые этнографические исследования, проводившиеся нами в 1996–1998 гг., позволяют проследить взаимосвязь сельских и городских общин. Как показывают материалы опроса-интервью, основной состав последних – это выходцы из сельской местности, по тем или иным причинам переехавшие в город. Через них и осуществляются контакты с единоверцами на селе.

Процессы возрождения в городских религиозных объединениях протекают оживленнее. Они более консолидированы, постоянно пополняются и обновляются за счет притока новых членов, обращающихся к религии по законам исторической памяти. Выделяются лидеры (священнослужители или наставники), вокруг которых концентрируется духовная жизнь общин.

В последние годы наблюдается возрастание интереса к религии среди молодежи и людей среднего возраста, которые могут не принимать активного участия в делах общин, но продолжают сохранять старообрядческое самосознание. Среди них постепенно распространяется обряд венчания или наставнического благословения на брак, крещение детей по-старообрядчески. Указанная группа, на наш взгляд, может явиться точкой потенциального роста старообрядчества. Намечается и формирование пока немногочисленного слоя неофитов “нестарообрядческого” происхождения, т.е. примкнувших к старообрядчеству в результате самостоятельного выбора или разочарования в официальной церкви. Таким образом, несмотря на глубокую депрессию, в которой находилось южноуральское старообрядчество в “застойные” годы и связанное с ней ослабление механизма межпоколенной трансляции религиозного опыта, оно сумело сохранить основы религиозного учения и старообрядческой культуры.

Получение общего представления о современном состоянии внутренне неоднородного южноуральского старообрядчества невозможно без характеристики его отдельных направлений.

Функции духовного центра белокриницкого согласия на Южном Урале выполняет Миасская община. Уже с начала ХVIII в. старообрядчество имеет здесь стойкие традиции. С середины прошлого столетия до 1930-х гг. под Миассом находился женский Никольский монастырь, инокини которого составили впоследствии ядро общины, не прекращавшей существования и в советское время. В 1998 г. здесь был построен новый храм. При поддержке московской старообрядческой митрополии, усилиями его настоятеля и прихожан осуществляется издание и распространение религиозной литературы9).

Активизировалась деятельность и Новозыбковской Древлеправославной Церкви. В 1997 г. ее представителем производилась миссионерская деятельность среди старообрядцев-беспоповцев в г. Стерлитамаке, с этой целью им было организовано собрание старообрядцев, на котором присутствовало более 300 человек. Обращение к администрации города по поводу возвращения верующим здания бывшей старообрядческой школы осталось не рассмотренным.10) Беглопоповцы издавна населяли западные районы Башкирии (Белебеевский, Туймазинский). В 1995 г. в с. Усень-Ивановское Белебеевского р-на была зарегистрирована община. К настоящему времени восстановлено церковное здание и начал действовать приход11).

Одним из самых распространенных на территории Южного Урала беспоповских согласий является поморское. Наиболее влиятельные центры на сегодняшний день – гг. Уфа, Сим, Миасс, Магнитогорск, Челябинск.

В ходе экспедиционных исследований в 1998–1999 гг. выявлены 2 относительно крупные федосеевские общины в с. Аскино одноименного района РБ и в г.Уфе. Богослужения по церковным праздникам в аскинской общине проводятся под руководством начетчицы. Для совершения таинств (крещение, исповедь) старообрядцы обращаются к наставнику в Уфе.

В центральных районах Башкирии сильные позиции занимает спасовское согласие (гг. Стерлитамак, Салават, Ишимбай). В г. Салавате при содействии местной администрации построен молитвенный дом. Все спасовские религиозные организации до недавнего времени были объединены во главе с наставником, чьи полномочия распространялись на обширный южноуральский регион. Из-за внутренних разногласий в общине произошел раскол, в результате которого она разделилась на несколько групп.12)

Старообрядцы беспоповского направления, соединяющего в себе признаки рябиновского и мелхиседекского согласий, расселяются в северных, юго-западных и центральных районах Башкирии.13) Следует отметить, что в других регионах России рябиновское согласие представляет собой исчезающее направление в беспоповщине, “не имеющей регулярной организованной религиозной жизни”.14) На Южном Урале оно не только сохранилось, но и проявляет признаки возрождения. Зарегистрирована община в г. Стерлитамаке, организованные группы верующих действуют в гг. Салавате, Ишимбае, Уфе, Благовещенске.

В северо-восточных районах РБ и прилегающих к ним районах Челябинской области функционирует община староверов-странников с духовным центром в с.Злоказово.15)

Таким образом, в настоящее время на Южном Урале продолжают сохраняться практически все старообрядческие согласия, наличие которых фиксировалось документами конца ХIХ – начал ХХ вв. Преобладающими для них являются реставрационные процессы, которые протекают в старообрядческих общинах неравномерно и гораздо медленнее, чем у других конфессий. Последнее объясняется как особенностями самоорганизации старообрядчества (пестрота субконфессий), так и отсутствием поддержки его со стороны органов государственного управления.