Военный министр А.И.Гучков 27 апреля в Государственной Думе закончил речь свою такими страшными словами: «Отечество на краю гибели». Неужели это правда, - с тревогой спрашивали мы. И в ответ слышим возглас присутствующих: «Верно».

Статья посвящена анализу разработки и обсуждения законопроекта о старообрядческих общинах. Подробно рассматриваются дебаты в Государственной думе (1909), посвящённые судьбе указанного законопроекта. Статья базируется на официальных документах и стенографических отчётах заседаний Государственной думы. Особое внимание уделено деятельности Д.В. Сироткина – одного из основателей общероссийского старообрядческого движения. Описываются отношения между старообрядцами и отдельными фракциями Государственной думы.