В конце прошлого года Василий Иродов, старовер из поселка Мульта Усть-Коксинского района Республики Алтай, получил миллион рублей кредита от правительства. Большие деньги предназначены для того, чтобы... катать валенки. Что за валенки такие, если правительство заинтересовалось поддержкой их производства? С этим вопросом и отправились корреспонденты "СК" в рериховские места.

Огонь сжигает все следы

Производством валенок ручной работы в Мульте занимались еще в 30-е годы прошлого столетия. Как говорит 40-летний Василий Иродов, секреты изготовления пимов, непохожих на фабричные, передавались одним поколением староверов (их еще называют кержаками) другому. Производство валенок не прекращалось.

Но вот наступил 1997 год. Валенками уже вовсю занимался Василий Иродов, заодно создав при пимокатном предприятии другие бизнес-структуры - пекарню, магазинчики, швейный цех. Семьдесят с лишним человек катали знаменитые валенки, которые уходили влет.

"За день до того злополучного дня, - вспоминает Василий Иродов, - я дал команду закупить огромную партию черной шерсти. Разместили ее на складе, а ночью случился пожар". Для предпринимателя это было ударом под дых. Огонь съел все - и новенькую пекарню, и шерсть.

"Все люди тогда духом упали, - продолжает Василий. - Ведь только начали вставать на ноги, строили планы на будущее@. Что ж, на Руси зачастую так - мне хорошо, когда другому плохо. Наверное, нашлись завистники и подставили огненную "подножку". Предприниматель не утверждает, что в его валеночные владения пустили "красного петуха", но все-таки склоняется к версии поджога.

Из 70 работников осталось лишь 30. Работали механически, без душевного подъема. Оно и понятно.

А Василий решил всем врагам назло поднять с колен свой валеночный бизнес, дабы секреты предков не унесло с золой, оставшейся на месте фабрики. "Ведь валеночное производство уникально, - утверждает Василий. - Да, машина может год постоять, ее запустишь - заработает снова. А люди - те, которые своими руками прощупывают каждый сантиметр будущего пима, могут запросто потерять квалификцию. Потому и нельзя людям простаивать, чтобы тепло валенка не пропало с потерей мастерства..."

Подарок внучке

И начались походы кержака-предпринимателя по правительственным инстанциям Республики Алтай. Он составлял бизнес-планы, убеждал, что производство валенок ручной выделки - дело прибыльное. И упертость Василия Иродова (да плюс качество обуви!) сделали свое дело. В конце прошлого года предпринимателю был выделен миллион рублей кредита именно на производство валенок! Василий Иродов на радостях аж главу Республики Алтай Михаила Лапшина пригласил на предприятие, а в качестве презента вручил... конечно, валенки для внучки главы!

Василий Лаврентьевич истратил кредитные деньги на закуп шерсти - именно с ней сегодня проблема. Раньше владельцы овец стригли их, потом перестали. С породой русской овцы (именно с этих барашков наиболее мягкая шерсть) сейчас в республике напряженка. Приходится закупать более грубую шерсть, "разбавлять" ее мягкими сортами. По всей республике собирал шерсть предприниматель. Навстречу пошли Кош-Агачский и Усть-Канский районы. Даже из-под Новосибирска завезли в Мульту шерсть! Правда, она не совсем качественная - черная, да грязи много. Но в процессе переработки все равно очистят! Это не сравнить с шерстью, остриженной с мертвых овец. Случается, и такую продавцы подмешивают.

Сегодня предприятие работает в полную нагрузку. И все равно даже на Усть-Коксинский район не хватает пимиков. Потребность района - 6000 пар валенок, а предприятие в год выпускает только 1300 пар. Поэтому мягонькие валеночки так просто не купить - только по предварительной записи. Стоят они - 600 рублей мужские, 500 - женские. Детские подешевле.

Секрет успеха

У единственного в Республике Алтай предприятия по производству валенок есть свой секрет успеха.

"Мы, кержаки, говорим: "Спаси Христос, - делится секретом Василий Иродов. - Вот он нам и помогает".

А еще здесь придерживаются традиций ручной выделки. На предприятие приезжали на учебу пимокатчики из других регионов России. Но нигде больше не удалось скатать такие пимочки!

Как говорит Василий Иродов, женщины, которые работают здесь, очень нежны со своими мужьями. И нежность в отношениях - благодаря... валенкам! Ведь работницы ощупывают чуткими пальцами каждый полуфабрикат, каждое изделие - не дай бог какой-нибудь катышек спрячется и ноге неудобо будет. Потом вручную форму придают будущему изделию. И все с душой,теплом, любовью. Такие человеческие валенки получаются! Как говорят в Мульте, первый год носишь, на второй - донашиваешь, а на третий подшиваешь и - сносу валенкам лет десять не будет!

Здесь трепетно относятся ко всему, даже к выбору березы для формы. Раньше здесь трудился дед, который сам выбирал деревья. Валили их в определенное время года. Потом березы пилили в заветных, только староверам известных, местах. И уж потом чурочки сушили, топя печи по своей, уникальной технологии. Затем изготавливались болванки для будущих валенок. Сейчас эти секреты несколько подзабыли, но мультинские мастера пытаются их возродить.

Валенки или пимы?

На вопрос, как все же правильнее говорить: валенки или пимы, Василий Иродов лукаво улыбается: "Наше предприятие участвовало в трех международных выставках "Сибэкспо". Приезжаю туда с продукцией, а рядом стенды с валенками из других регионов. Я решил назвать свою продукцию пимами! И представьте себе, именно наши пимы и привлекли сразу к себе внимание! И уж потом посетители выставок узнавали, что пимы из Мульты сделаны по старинной технологии, практически вручную. На всех выставках мы получили дипломы лауреатов".

- И все же, Василий Лаврентьевич, чем отличается фабричный пим от вашего? Помимо мягкости.

- Наш валенок - живой, когда его берешь в руки, чувствуется тепло. А фабричный - прохладный, хоть и покупают его для тепла. Главное в нашем деле - огромное терпение и любовь. К валенкам! Да любовь такая, что целовать их хочется!

Анна Вальцева.

Мульта - Барнаул

Свободный курс, 2003