В настоящий день святая Церковь благочестно вспоминает подвиги и страдания святых апостол Петра и Павла. Это один из наиболее почитаемых в Церкви праздников. Побеседуем с вами о том, кто такие были апостолы? Каково их служение? И кто теперь заменяет их служение в Церкви Христовой?

Апостол - значит "посланник". Так назывались избранные последователи и ученики Господа нашего Исуса Христа. Когда Исус Христос жил на земле, у Него было много учеников и последователей. В один день Он "позвал к Себе, кого Сам восхотел" из Своих учеников "и поставил из них двенадцать, чтобы с Ним были и чтобы послать их на проповедь" (Марк.3:13-14). Этих-то 12, избранных учеников, Сам Господь назвал апостолами (Лк.6:13).

И "послал их проповедовать Царствие Божие" (Лк.9:2). В последствии Он избрал еще 70 других апостолов, и также послал их на проповедь (Лк.10:1).

Для чего же Господь избрал апостолов?

Во-первых, для того, чтобы они проповедовали пришествие царствия Божия и научили людей, что им нужно делать для вступления в это Царствие. Иными словами, апостолы должны были проповедовать Евангелие, обращая людей к вере во Христа. Посему, пред вознесением Своим на небо, Господь сказал им: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари (Марк.16:15). Причем, дал им власть крестить обращающихся к ним и совершать другие священнодействия Божественные, говоря: "научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына, и Святаго Духа" (Матф.28:19). Наконец, дал им власть научать и тех, которые уверуют в Него и управлять ими в их духовной жизни (Матф.28:20).

Как видим, обязанности святых апостолов были те же, что и обязанности нынешних пастырей церковных: учить людей вере во Христа, руководить ими в духовной жизни и совершать для них священнодействия и таинства безукоризненно, в которых верующим сообщается спасительная благодать Христова. Тем не менее, звание апостола, гораздо выше в Церкви Христовой, нежели звание пастыря, не только диакона или священника, но даже епископа.

А выше вот почему. Апостолы сподобились видеть и слышать самого Господа нашего Исуса Христа во время Его земной жизни и свою апостольскую власть, т.е. право учить в Церкви, священнодействовать и управлять, они получили от Самого Господа - непосредственно. После же вознесения Господня на небо, никто уже не может получить такой власти непосредственно от Него Самого. Поэтому и нынешние пастыри Церкви получают свою власть непосредственно от Господа, но через другого пастыря, т.е. епископа, который раньше получил такую власть и т.д.

Откуда же получили свою власть первые пастыри Церкви Христовой? Получили от самих апостолов. Когда проповедь апостольская привела ко Христу многих уверовавших, то одни апостолы не могли уже удовлетворять нужды всех христиан, не могли сами непосредственно всех и каждого научать, руководить, и для всех совершать таинства и священнодействия, - так как верующих было много и жили они в разных селах, городах и странах. Поэтому апостолы Христовы, по данной им власти от Бога, поставляли вместо себя таких лиц, которые могли бы в какой-то степени заменять апостолов в научении народа вере и добродетелям, совершении богослужения и таинств, и в наблюдении за порядком и благочинием в церковной жизни, и сообщали таковым особые благодатные дары Духа Святаго. Такие лица назывались пресвитерами. т.е. "старейшинами", потому, что они избирались быть представителями остальных членов Церкви, верующих во Христа.

Но апостолы Христовы предвидели и то время, когда сами они отойдут ко Господу: кто же тогда будет поставлять пресвитеров для отдельных христианских общин, кто будет наблюдать за жизнью и достойном служении пресвитеров, кто будет заботиться о благе Церкви в стране, области...? И вот апостолы избрали достойнейших из пресвитеров и им поручили высшее управление в Церкви, и сообщили через рукоположение высший духовный дар священства и особые права, т.е. поставлять епископов и пресвитеров для церквей, наблюдать за чистотою веры и жизни христианской и, даже, судить и наказывать преступных против веры и нравственности.

Эти, избранные из пресвитеров, составляют высшую степень иерархии Церкви и называются епископами. Наконец, в некоторых местах, апостолы поставляли для епископов и пресвитеров помошников в их служении, которые назывались диаконами, т.е. сослужителями, потому что прислуживали при совершении богослужения и таинств.

Так установились в Церкви Христовой, на место апостолов, три степени священства, которые существуют и до наших дней и будут существовать всегда - епископы, священники и диаконы. Теперь вы уже сами можете видеть, что в настоящее время нет и не может быть апостолов, есть только преемники апостольского служения.

Апостолы - были те лица, которых Сам Господь Исус Христос во время земной жизни избрал и послал на проповедь Евангелия. Но после того, как Господь наш Исус Христос вознесся на небо, кто может сказать, что получил непосредственно от Самого Господа власть апостольскую? Один только святой апостол Павел, который сподобился чудного видения Господа, и был призван Им Самим к апостольскому служению. Больше же никто!

Было в Церкви Христовой много святых мужей и жен, которые, подобно апостолам, трудились в деле распространения Евангелия среди неверных. Некоторым из них Церковь присваивает наименование равноапостольных. Таковыми были: св.Мария Магдалыня, Константин Великий, св.Нина, свв.Кирилл и Мефодий, св.Князь киевский Владимир и др. Но никто из них не называется апостолом, потому что никто из них не видел Господа во плоти и не был призван к апостольскому служению Самим Господом, и не был облечен от Него всей полнотой апостольской власти.

Потому, когда вы слышите, что кто-нибудь дерзнет назвать себя апостолом - бегите такового, ибо это самозванец, восхищающий непринадлежащее ему, высокое звание. Бегите такового, ибо не с доброю целью прикрывается он святым именем апостола. Разбойники и разного рода обманщики нередко, переодевшись, выдают себя за начальствующих лиц, чтобы удобнее им было совершать свои преступления и другие, Богу неугодные дела.

Так, самозванные "апостолы" пользуются этим именем только лишь для того, чтобы совращать верующих с пути истины и отторгать их им от Церкви и законных преемников апостольского служения. Это волки в одежде овчей.

А истинные преемники апостольские, которых каждый верующий должен слушаться, как самих апостолов, суть - мы уже знаем, т.е. епископы, священники и диаконы, кому сами апостолы преемственно передали истинное и неповрежденное учение Христово и благодатный дар священства. Они и сохраняют сей дар в неизменности до настоящего времени и преподают всем верующим чадам Церкви. Поэтому и научиться вере и правилам добродетельной жизни и получить спасительную благодать можно только через пастырей Церкви, которые на то и поставлены, чтобы других учить вере.

А если начинает учить вере такой человек, который выдает себя за какого-то апостола и не хочет покоряться законным преемникам апостольским, то знайте наперед, что такой человек не научит вас добру и истине, потому что он отвергается Христа, Который один есть Путь, и Истина, и Жизнь (Иоанн.4:6).

Ведь Господь ясно сказал Своим апостолам, а в их лице и пастырям Церкви: "Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается" (Лук.10:16). Ясно, значит, что и нам должно слушаться наших пастырей церковных, истинных и единственных преемников апостольских, и избегать всякого общения с теми самозванцами, которые, выдавая себя за апостолов, стремятся только к тому, чтобы извратить учение Христово.

Призываю всех православных христиан апостольской Церкви - "стойте и держите предания" (2Сол.2:15), которым научают вас пастыри ваши. Держитесь "образца здравого учения" (Тим.1:13), которое предает вам святая Церковь. И не внимайте льстивым и развращенным речам тех лжеапостолов, которые, отступив от своих законных учителей, впали в пустословие и "желая сами быть законоучителями, не разумеют ни того, о чем говорят, ни того, что утверждают" (Тим.1:6-7).

Поздравляю всех с праздником СВЯТЫХ СЛАВНЫХ И ВСЕХВАЛЬНЫХ АПОСТОЛ ПЕТРА И ПАВЛА!

Мира, счастья и здоровья на многая лета!

Простите меня ради Христа.

Протоиерей Кондрат Кляузов.

Село Новая Некрасовка.