Мелетий Каллистратов родился 15 мая 1896 года в семье старообрядцев в Даугавпилсе на Старом Форштадте. Он закончил учительскую семинарию и стал преподавать в Илуксте. Во время 1-ой Мировой войны  сражался против большевиков в отряде Ливена, а затем в армии Юденича.

Каллистратов с большой энергией занялся просветительской деятельностью. Жизенный опыт, образованность, ораторские способности обеспечили ему большую популярность. В 1920 году он представлял русскую общину в городской думе, а в 1922 году был избран в 1-й Сейм Латвийской Республики.  Избирался депутатом от старообрядцев и в последующие (1-4) Сеймы Латвии. Зачастую его избиратели-старообрядцы лишь на защиту своего депутата и полагались.

Самое большое внимание при работе в Сейме Мелетий Каллистратов уделял  вопросам русского образования, защите старообрядческой и православной религиозных конфессий, проблемам равноправия русских в политической и экономической жизни Латвии.  Во время экономического кризиса в Латвии он предлагал ряд мер, направленных на спасение от разорения крестьян Латгалии. Весьма веско выглядели его разоблачения злоупотреблений госчиновников. Боролся он и за равенство в обществе представителей всех национальностей.

Из статьи Каллистратова о Кабинете Ульманиса от 27 марта 1934 года «Есть ли у нас гарантии, что на нас, меньшинства, в частности русское население, смотрят как на равных с латышами граждан? Не за горами выборы. Если передать в руки нового правительства руль управления государством, то будет вбит клин между латышами и русскими. Придется распрощаться с русским языком, с русской школой и с элементарными правами гражданина. Можно ли хладнокровно смотреть, как у нас - русских - собираются отнять все, чем мы дышим, живем: наш материнский язык, нашу родную школу? Если мы оставим попечение об этом, то будем достойны глубокого презрения!» (Да полноте! Не может быть, что 70 лет миновало. Прямо-таки картинка из жизни сегодняшней Латвии. Только вот таких отважных политиков маловато. А власть с ослиным упорством наступает на все те же грабли).

Речи Мелетия Каллистратова характеризует его как бесстрашного борца за права простого народа. Выступления Каллистратова не нравились власть имущим. После государственного переворота Карлис Ульманис арестовал оппозиционных политиков, в  том числе и Мелетия Каллистратова. Тот пробыл в тюрьме, а затем в концлагере полгода. В 1940 году Каллистратов вновь был выдвинут кандидатом в депутаты Сейма, но жизнь распорядилась иначе. Сталинские репрессии оказались страшней диктатуры Карлиса Ульманиса.

В конце августа 1940 года Мелетий Каллистратов был арестован органами НКВД. Суда над ним не было, в архивах сохранилось  лишь административное решение о его расстреле без суда и следствия. Казнь состоялась 66 лет назад, 23 июня 1941 года во дворе Даугавпилсской тюрьмы. В августе 1941 года была произведена эксгумация, и родственники смогли опознать тело и похоронить Каллистратова на старообрядческом кладбище.

Подготовила
Наталья Астратова

Миллион, 2007, 24 июня