Иоанн Васильевич Власов родился в 1860 году в семье крестьянина деревни Нореевой Богородского уезда Московской губ. Вскоре его отец Василий Яковлевич переехал с семейством в г. Иваново-Вознесенск Владимирской губ., где стал служить уставщиком при старообрядческом молитвенном храме. Как хороший знаток и любитель церковной уставной службы, отец сумел воспитать эти качества и в своих сыновьях Иоанне и Семене. Старший Иоанн уже в семилетнем возрасте читал псалмы и пел на клиросе. Кроме домашнего, в строго христианском духе воспитания, он получил образование и в частной школе.

После окончания школы Иоанн всецело посвятил себя церковной службе, помогая своему родителю отправлять вседневное богослужение. Блаженной памяти архиепископ Антоний рукоположил его в сан диакона (27 марта 1881 года) к домовой церкви пользовавшегося большим уважением и влиянием на епархиальные дела священника Петра Феодоровича Драгунова. Это дало возможность молодому диакону близко стать к делам старообрядческой церковно-общественной жизни и подготовиться к более широкой деятельности и служению. И вот, когда по милости Божией и по воле Государя Александра III было дозволено старообрядческому духовенству войти в знаменитые Рогожские храмы (в мае 1881 года), диакон Иоанн был зачислен в штат священнослужителей этих храмов и начались годы его двадцати девятилетнего церковно-общественного служения. Высокая нравственность, знания, искусство чтения и пения отличали благолепное служение о. Иоанна.

Служа при Рогожских храмах, имеющих богатейшее собрание редких по своему искусству и древности икон, и обладая выдающимися природными способностями, любознательностью, Иоанн Васильевич стал одним из лучших знатоков древнего иконописания. Богатейшее же книгохранилище древних старописьменных и старопечатных книг, частью собранных обществом, а частью завещанных архиепископом Антонием, дало возможность даровитому диакону сделаться очень хорошим знатоком древних рукописей и старопечатных книг. Благодаря усердию, увлеченности и глубокому познанию церковной археологии, о. Иоанн совершил громаднейший труд описания богатейшего книгохранилища и составления каталога редких старопечатных книг и рукописей Рогожского кладбища.

В отделе рукописей Российской Государственной библиотеки хранятся следующие работы Ивана Васильевича Власова:

«Описание славяно-российских рукописей и книг церковной печати с прибавлением каталога греческих книг собрания старообрядческого Рогожского Богаделенного дома и кладбища, в двух частях», 1890 г. – в нескольких вариантах (например, Ф.246, карт. 153,ед.хр. 3; 436 л.);

«Первое прибавление к описанию славяно-российских рукописей и книг церковной печати собрания старообрядческого Рогожского Богаделенного дома и кладбища», 1891 г., 55 л. (Ф.246, карт. 155, ед.хр. 4);