Протоиерей Геннадий Захарович Заботин родился 15 января 1950 г. в пос. Лукино Балахнинского района Нижегородской области в рабочей семье.  А еще семья была  старообрядческой, и, как это всегда бывает у старообрядцев - многодетной. В 16 лет  юный Геннадий пошел работать на завод «Красное Сормово», оттуда был призван в армию, служил в разведроте знаменитой Таманской дивизии, после мобилизации вновь вернулся на завод. И все это время посещал храм, пел на клиросе. 

Там, на клиросе, и познакомился со своей будущей женой, старообрядкой из села Большое Мурашкино Еленой Владимировной Егоровой. 16 февраля 1975 г. они поженились, а через год по рекомендации духовного отца, протоиерея Михаила Шашкова,  архиепископ Никодим рукоположил двадцатишестилетнего Геннадия Захаровича в иереи на приход села Большое Непряхино.                                    

В село он приехал один – жена была на сносях и осталась рожать первенца с пос. Лукино. Церковная община выделила молодым половину церковного дома.

Из воспоминаний прихожан:

«По приезду нового священника  в  приход, моей бабушке довелось присутствовать на крещении младенца. Батюшка, совершив положенное, с какой-то особой теплотой заметил окружающим : " ... И у меня скоро маленький будет..."      А ведь если задуматься, каково  ему было в то время ?  В незнакомой еще местности, один… Матушка Елена  на сносях, в Лукино…»

Сразу из роддома матушка Елена с новорожденной дочкой приезжает в Большое Непряхино. Нелегко было молодой семье с грудным ребенком на руках в чужом месте, где нет ни родных, ни близких.  Были трудности и иного рода: на дворе стоял 1976 год. Местная администрация строго следила за деятельностью священника. Ограничения касались даже пользования водопроводом – и это для семьи с новорожденным.

Но молодого священника  не смущают трудности. Он служит в храме, и  в любое время года, в любую погоду, на велосипеде или пешком,  готов выехать  к прихожанам. 

Из воспоминаний прихожан:

«Последние месяцы жизни моя бабушка доживала у своих детей: в семье моего дяди и родителей. Когда она умерла,     встал вопрос: как отпеть бабушку? А это были еще даже не горбачевские времена... Позиции КПСС были еще достаточно сильны, и ретивых идеологических работников было предостаточно.... Одной из форм давления на священников было предписание им окормлять только жителей своего "округа". Чрезвычайно не приветствовался  выезд за пределы своего района.... А бабушка преставилась как раз в "чужом" районе...... (в 70 км. от Большого Непряхина). Хотя о.Геннадий может, еще не очень хорошо успел узнать и бабушку, не очень-то хорошо знал и моих родителей, он приехал к нам.... Приехал, чтобы отпеть свое духовное чадо... Мама рассказывала, что уже после отпевания батюшка вскользь поинтересовался: "Чай, соседи-то у вас хорошие ?" Подтекст вопроса был понятен без перевода... Батюшка  беспокоился, но не  о себе, а о моих родителях...»

К приезду священника храм в Большом Непряхино находился в плачевном состоянии: печь засорялась и дымила, стены, потолки, иконы покрыты копотью…Отец Геннадий своими силами делает ремонт храма. Обновляет роспись купола, очищает иконостас, красит стены и потолок, а также наружные стены храма. Храм преображается, а о.Геннадий подрывает здоровье, зарабатывая бронхиальную астму.

Из воспоминаний прихожан:

«Батюшка на все руки был мастер... Достаточно посмотреть на внешний вид Большенепряхинской церкви, да и внутри тоже... Сколько сил и здоровья он потратил на ремонт и благоустроение!  Он и для своей семьи дом строил! Дом просторный... Семья-то ведь, посчитайте..!  Вот только не достроил он дом... То ли средств, то ли времени не хватало... Дом и сейчас стоит недостроенный -  под крышей, но работы еще достаточно... Я так думаю, что батюшка считал:  в первую очередь  - храм,  а уже потом - все остальное...»

Душевная простота, отзывчивость, доброта, твердость в вере, не могли не привлечь людей. Очень скоро о.Геннадий заслужил не только любовь и уважение паствы, но и авторитет у светских властей.

Он окормлял уже не только Большое Непряхино и близлежащие деревни, но и  весь север области,  все ближние районы.  Позднее появилась машина, он сам водил ее,  и это позволяло ему добраться до любой деревни, до  любого уголка...

Из воспоминаний прихожан:

«В разговоре с папой  (а речь шла о том, когда батюшка приедет в Великий пост на исповедь),  он сказал :"Ну,  к вам-то я приехать всегда успею... (в смысле: недалеко и дорога асфальтированная),  а вот сначала надо попасть в отдаленные деревни..." Батюшка понимал, как тяжело добраться пожилым, немощным людям до Большого Непряхина (могу подтвердить, что даже молодым и здоровым, при отсутствии личного автотранспорта – проблема, получается, если ехать, - то лучше с ночевкой), поэтому, всегда старался и сам быть ближе к своей пастве...»

Духовная деятельность о.Геннадия не ограничивалась служением в храме. Он выступает в школах Уреня и района, пишет для газеты «Уренские вести», в Уренской центральной библиотеке ведет круглый стол «Возвращение к истокам духовной культуры России». Его ежегодный дар библиотекам края – старообрядческие книги и календари – позволил создать специальный фонд духовной литературы для читателей.

На престольный праздник Казанской Пресвятой Богородицы летом 1996 года в село прибыл митрополит Московский и всея Руси Алимпий. За безукоризненное восемнадцатилетнее служение о.Геннадий был награжден наперстным крестом.

Все это время рядом с о.Геннадием была его верная Марковна – матушка Елена. В 2005 году они отметили 30-летие совместной жизни. В семье росло десять детей…

Из воспоминаний прихожан:

«Спросил как-то маму, как же удается матушке Елене во время службы в церкви за детьми приглядывать, ведь их - целая ватага...

- Дак как, как... Очень даже и просто: младшие - за маленькими присматривают, средненькие - за теми и другими. Матушке-то уж все полегче будет!  А старшие-то ребята отцу помогают службу править..».

Из воспоминаний прихожан:

 «Смотрю как-то, после службы, кто-то из батюшкиных девчушек около двери в алтарь стоит.... То ли ей кто из старших братиков потребовался, то ли батюшку чего спросить хотела... Стоит, значит, с ноги на ногу переминается, а терпеливо, молча ждет... Знает, что в алтарь женщинам не положено... А годов-то ей всего было - пальцев на одной руке с избытком хватит...»

Из воспоминаний прихожан:

«Моего папу сильно поразило количество обуви у дверей, когда он впервые побывал в доме у батюшки: «Тьма-тьмущая!!!  Как в магазине!». Может он и преувеличил маленько, но если посчитать,  сколько человек в семье, - то поверишь...!»

В начале 2006 года в Большое Непряхино прибыл митрополит Московский и всея Руси Корнилий. За многолетнюю безупречную службу о.Геннадий был возведен в протоиереи. Приход готовился к 90-летию со дня освящения храма. Впереди было много планов, надежд… Но болезнь все чаще давала знать о себе…

Из воспоминаний прихожан:

«В последние годы, приступы астмы все чаще и чаще преследовали батюшку... Когда это случалось, прихожане, затаив дыхание следили (по звукам в алтаре): «Вот закашлялся... Вот кто-то подал лекарство..."Попшикали"(вероятно, противоастматический спрей-ингалятор)… Уф-ф... Поотпустило…"

..А на матушку смотреть было страшно, так она переживала... И ничем помочь в этот момент не могла  - в алтарь-то не войдешь…»

21 марта 2006 года о.Геннадий преставился ко Господу. Храм был переполнен. На погребение съехались  духовные чада батюшки, а также все те, кто знал и любил его.

Из воспоминаний прихожан:

«Родители мои и родственники поехали проститься с батюшкой о.Геннадием накануне погребения... Как будто чувствовали... А на следующий-то уж день, ни в церковь попасть, ни к телу поближе подойти невозможно было... Столько много людей пришло проводить его ...»

ВЕЧНАЯ ПАМЯТЬ!

Использованы материалы книги "История храма во имя Казанской Богородицы  села Большое Непряхино", а также воспоминания и письма прихожан храма в с.Большое Непряхино.Особая благодарность - Сергею Волкову, предоставившему материалы об о.Геннадии.